1948 年上映时反响平平，三十五年后才被重新发现

《小城之春》1948 年问世，当时反响平平。此后三十多年，它几乎从公众视野里消失。

1983 年，香港放映了这部片，海内外影坛「眼前一亮」——香港资深影评人李焯桃在平遥回忆了这个时刻。之后香港国际电影节多次展映费穆作品。

1998 年，香港影评人黄爱玲编成《诗人导演费穆》，成为研究费穆的权威著作。同一时期，台湾出版影评集《〈小城之春〉的电影美学——向费穆致敬》，中国电影资料馆在北京出版了《费穆导演新论》。

上世纪 90 年代末，全国对费穆的电影美学做了一次系统梳理。这部片后来被香港电影金像奖协会评为百年百大电影第一名，也多次获评中国电影史上十部经典之一。